Les éditions Lelivredart publient en février 2026 Les Petites Jocondes, une série photographique de Michel Follorou accompagnée d’un texte de Jean-Pierre Grünfeld. L’ouvrage présente le fruit de dix années de recherche concentrée sur un unique fragment de mur d’église, où une statuette de plâtre dialogue avec la matière écorchée.

Après des années de voyages photographiques aux quatre coins du monde, Michel Follorou a opéré un retournement radical. Il consacre désormais toute son attention à un seul mètre carré de mur dans une église abandonnée. Ce geste ascétique interroge notre capacité à voir : dans un monde saturé d’images immédiates, ces photographies réclament du temps et de la contemplation. Elles opposent la lenteur à l’instantané, la profondeur à la surface.

De l’oreille à l’œil : une poétique du regard

La singularité de cette démarche s’enracine dans le parcours de Follorou. Pendant de nombreuses années, il a réalisé des récits et portraits sonores pour France Culture, développant un art de l’écoute attentive et respectueuse. Cette expérience a profondément marqué sa pratique photographique. « Je pose mon appareil photographique comme je pose mon micro », explique-t-il. Ses œuvres sont qualifiées de photographies sonores ou musicales, tant elles dégagent une vibration subtile, un souffle, une musicalité palpable. De même, ses prises de son avaient la précision et la composition d’une image.

La rencontre : un visage dans le minéral

Follorou photographie depuis dix ans le même fragment de mur pauvre, observant les variations de lumière des vitraux sur le plâtre. Il place ses dispositifs techniques à l’affût, dans l’attente de ce qui entrera dans le champ visuel. Patient et attentif, il accueille les images sublimées par ses visions. Un jour, il découvre au fond d’une niche une petite vierge de plâtre, haute de dix centimètres à peine. Cette statuette sans qualité artistique particulière va renouveler entièrement sa recherche. De cette rencontre entre la douceur du visage et la rudesse du support naît la série des Petites Jocondes.

Entre apparition et dissolution

Ces images saisissent un moment de tension. Dans Madone 1, des joues rosées et des yeux bleus perçants surgissent d’un fond bleu profond parcouru de craquelures. La peinture écaille le front, la matière menace les traits sans les effacer tout à fait. Cet équilibre précaire, où le portrait oscille entre présence et disparition, structure l’ensemble de la série. Le visage tantôt s’enfonce dans le minéral, tantôt émerge au-dessus de la pierre. Léonard de Vinci invitait à regarder un mur barbouillé de taches pour y découvrir des formes cachées. Follorou y révèle des âmes.

Une partition musicale en quatre mouvements

Jean-Pierre Grünfeld, sémiologue urbain et fondateur du cabinet Paysage du possible, structure son analyse comme une œuvre lyrique : andante, largo, adagio, allegretto. Chaque mouvement explore un degré différent d’évanescence. Cette méthode sérielle évoque les cathédrales de Rouen de Monet, mais appliquée au visage humain. En juin 2023, l’exposition « Intuitions », produite par la mécène et collectionneuse Yas Banifatemi à l’hôtel de l’Industrie, place Saint-Germain-des-Prés, a présenté l’ampleur de cette production photographique.

Ces madones surgies du plâtre abîmé questionnent notre rapport au sacré, à la présence, à la mémoire. Elles démontrent qu’un mètre carré suffit pour accéder à l’infini, pourvu qu’on accepte de regarder.

Michel Follorou

Photographe, homme de radio et de télévision, Michel Follorou cultive un art du regard et de l’écoute. Réalisateur de récits et portraits sonores pour France Culture, il a développé une attention particulière à ce qui se dérobe au premier regard ou à l’oreille pressée. Après avoir parcouru le monde pendant sa carrière, il se consacre désormais à l’art actuel. Son terrain de recherche : un même mètre carré d’un mur d’église qu’il explore inlassablement depuis dix ans.